Los sedimentos son una mezcla de materias orgánica e inorgánica, que entran desde la superficie hasta acumularse en el lecho marino. Estos son producidos a partir de procesos naturales y antropogénicos, y son transportados por medio de olas, lluvia, viento, corrientes y mareas.

Entre los sedimentos se pueden encontrar compuestos orgánicos persistentes (COPs), nutrientes, combustibles, radionúclidos, patógenos y metales pesados.

Generalmente, las partículas más grandes y pesadas se depositan rápidamente en el lecho marino por acción de la gravedad, por ejemplo, la arena se deposita cerca de la costa. Por otro lado, las partículas más pequeñas de limo y arcilla se trasladan a distancias más alejadas de la costa.

Tipos de sedimentos:

• Terrígenos. Constituidos por partículas pequeñas, como arena, arcilla o limo.
• Biogénicos. Esqueletos de plantas microscópicas u organismos pequeños.
• Precipitados. Contiene elevadas cantidades cobre manganeso o zinc, con un gran potencial para el aprovechamiento marino.
• Otros. También se puede encontrar en las agua profundas cenizas volcánicas como silicatos y fragmentos finos de rocas volcánicas.

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Foto por Clay Banks, Unsplash.